No mês do meio ambiente, Dia Nacional dos Catadores de Material Reciclável destaca a importância social desses trabalhadores
O Dia Nacional do Catador de Material Reciclável é uma data dedicada a reconhecer e valorizar a existência desses profissionais na cadeia de reciclagem e na preservação ambiental. Os catadores desempenham um papel fundamental na coleta, triagem e encaminhamento de materiais recicláveis, contribuindo significativamente para a redução de resíduos nos aterros sanitários e a promoção de um meio ambiente mais sustentável.
De acordo com o Ministério do Meio Ambiente, "os catadores de materiais reutilizáveis e recicláveis desempenham papel fundamental na implementação da Política Nacional de Resíduos Sólidos (PNRS), com destaque para a gestão integrada dos resíduos sólidos."
Segundo o SNIS (Sistema Nacional de Informações sobre Saneamento), apenas 32,2% dos municípios brasileiros dispõem de coleta seletiva. Outro dado preocupante é que apenas 2% das quase 64 milhões de toneladas de resíduos sólidos urbanos (RSU) produzidos no Brasil são recicladas.
Os catadores de material reciclável são os pilares invisíveis de um sistema de gestão de resíduos que muitas vezes é negligenciado. Eles percorrem ruas, avenidas e lixões, recolhendo materiais que seriam descartados de maneira inadequada. Papel, plástico, vidro e metais são alguns dos itens que eles coletam, selecionam e encaminham para a reciclagem, promovendo a economia circular e reduzindo o impacto ambiental do lixo.
Apesar da importância do seu trabalho, os catadores enfrentam diversos desafios. A falta de reconhecimento formal, condições de trabalho precárias e a escassez de políticas públicas de apoio são algumas das dificuldades que eles encontram diariamente. Muitos trabalham de forma autônoma, sem acesso a benefícios básicos como saúde e segurança no trabalho.
A criação de cooperativas e associações de catadores tem sido uma das principais conquistas. Essas organizações oferecem suporte, melhores condições de trabalho e oportunidades de capacitação. A Cooperativa de Materiais Recicláveis da Cidade de Natal (Cocamar Natal/RN) se tornou cooperativa em 2006, mas existe desde 1999 como Associação de Catadores de Materiais Recicláveis e atualmente conta com cerca de 40 catadores.
Com a urgência da pauta ambiental nos últimos anos, cooperativas como a Cocamar são considerados avanços significativos de valorização da profissão. A vice-presidente da cooperativa, Rosileide Manço, revela que há 25 anos a associação realiza a coleta seletiva de porta em porta e faz coleta em condomínios e de grandes geradores de resíduos (hotéis, instituições públicas municipais, estaduais e federais e empresas privadas).
"Estamos trabalhando organizados, retiramos os materiais das ruas, que seriam aterrados. Assim, geramos emprego e renda para os catadores que, de certa forma, são pessoas excluídas da sociedade.", destaca.