Rota do Queijo Potiguar: tradição secular de “pequenos grandes” empreendedores

As mãos firmes ajudam a mexer o grande caldeirão. A tradição secular do processo com o leite bovino virou rotina para o campeão mundial Lenildo Firmino. Mais conhecido como Galego da Serra, o potiguar natural de Jucurutu, na região Seridó do Rio Grande do Norte, é proprietário da queijeira artesanal que leva seu apelido.

Localizado a 226 km de Natal, o município Tenente Laurentino Cruz, também no Seridó Potiguar, comporta a queijeira que desde 2017 já recebeu 14 prêmios, inclusive a medalha de ouro como melhor queijo coalho em 2023 no Prêmio Queijo Brasil e a melhor manteiga do sertão premiada com medalha de ouro no Mundial do Queijo em 2024.

Galego da Serra conta que é um árduo trabalho, mas que vem colhendo bons frutos com reconhecimento em concursos nacionais e internacionais de seus produtos derivados do leite. Ele diz que o diferencial do seu queijo artesanal é o resgate histórico da receita, de uma cultura ancestral que é preservada pelos queijeiros artesanais do Rio Grande do Norte.

O produtor revela ainda que fez Empretec em 2015 e realizou capacitações do Serviço de apoio às micro e pequenas empresas do Rio Grande do Norte (Sebrae RN).

"Já fiz várias capacitações pelo Sebrae que permitiram consolidar meu negócio.", destaca.

Nos últimos anos, o Sebrae RN tem estimulado a produção de produtos lácteos artesanais. Com o objetivo de difundir o turismo cultural no Rio Grande do Norte, o projeto Rota do Queijo vem sendo desenvolvido para valorizar as queijeiras potiguares.

De acordo com o analista técnico do Sebrae, Acácio Brito, o setor de queijos artesanais teve um grande ganho no Rio Grande do Norte, sobretudo a partir de 2017 com a aprovação da Lei Nivardo Mello.

"O Sebrae tem uma atuação muito forte na região do Seridó, que é a principal região produtora de queijo do estado, mas também em todo o Rio Grande do Norte. A gente apoia com consultorias, com capacitações, com apoio na elaboração e adequação de projetos de queijeiras, no licenciamento ambiental, o apoio para que ele possa ter a certificação dos selos. Enfim, um conjunto de ações para fazer com que o queijeiro possa ter acesso ao mercado formal", destaca Acácio Brito.